覆斗式洞窟都是方形，覆斗顶，无中心柱，后壁开龛。面积大约与中心塔柱式相仿。覆斗式洞窟虽然早在十六国时期就有开凿，但其真正大量的开凿是在隋唐，以后逐渐衰落，直至元代。覆斗式是隋唐洞窟的最基本形制。覆斗式洞窟象征的是以佛殿为中心的地面寺庙，尽管它不像中心塔柱式那么明显。覆斗这一形式来自中国古代的“斗帐”。